Цикорий является многолетним травянистым растением с мясистым мощным веретенообразным корнем. Высота цикория колеблется от 100 до 120 см. Стебель его шероховатый; прямой, листья растения обратноланцетные, коротко-черешковые. Прикорневыми листьями образуется розетка, стеблевые листья, а также листья культивируемых растений практически цельно-крайние.
Цветки цикория крупные, ярко-голубого цвета, цветут в период с июля по сентябрь. Большие миловидные цветочные корзинки посажены на концы ветвей и обладают двухрядной оберткой. Плод цикория — семянка.
Растение произрастает в европейской части нашей страны, в Белоруссии, на Украине, на территории кавказских республик, в Крыму. Растет оно по сухим борам, в степных балках, в сосновых лесах, на склонах холмов, на каменистых и песчаных и осыпях.
Польза цикория была известна людям с давних времен, о ней идет речь в папирусе Эберса — документе времен Древнего Египта, который содержал медицинские сведения эпохи египетского фараона Аменхотепа I (примерно 1536 г. до н. э.) Данный письменный источник утверждает, что цикорий использовался жителями Древнего Египта при изготовлении лекарств, помогающих вылечиться от укусов ядовитых насекомых и змей.
Пользу описываемого растения описывали в своих работах знаменитые античные ученые и врачи — Диоскорид, Теофраст, Плиний Старший. Целебные характеристики цикория интересовали Авиценну, готовившего из него препараты для улучшения зрения, лечения суставов и органов пищеварения. Итак, чем же так полезен цикорий?
Польза цикория
Многие люди имеют привычку пить цикорий вместо кофе, ведь он заряжает бодростью, придает сил и поднимает настроение. При этом цикорий обладает целым набором полезных свойств. Это обусловлено высоким содержанием полезных минералов и витаминов. В частности, в цикории содержатся:
- Витамины групп А, B, С, E и РР;
- Белки;
- Жиры;
- Дубильные, горькие и смолистые вещества;
- Пектин;
- Соли;
- Холин;
- Цикорин;
- Эфирное масло;
- Марганец, калий, железо, натрий, фосфор.
Наличие данного набора полезных веществ предполагает то, что данный продукт оказывает благотворное влияние на функционирование нервной и сердечно-сосудистой систем, помогает устранить дисбактериоз, разнообразные болезни сосудов и сердца. Цикорий незаменим в тех случаях, когда необходимо сбить повышенную температуру тела либо использовать желчегонное средство.
А еще цикорий способен понизить уровень холестерина в крови человека, вылечить анемию. Данное растение помогает в борьбе с диабетом и излишним весом, понизить в крови уровень сахара. Также цикорий обладает противовоспалительными свойствами, назначают его и для лечения от глистов.
Корень описываемого растения могут употреблять беременные женщины и дети от трех лет. Это его принципиальное отличие от кофе, который не обладает таким набором полезных свойств, как цикорий. Для снятия изжоги, очищения организма человека от токсинов и повышения красных кровяных телец в крови (эритроцитов) также поможет употребление в пищу цикория.
Полезные свойства этой травы используются при кожных заболеваниях, когда нужно избавиться от экземы, дерматита или фурунколеза. Для этого корни цикория смешиваются с водой и прикладываются к пораженному месту ежедневно на 30 минут. Цикорий обладает ранозаживляющим эффектом.
В состав корня цикория входит большое число легкоусвояемых веществ, поэтому он является очень ценным продуктом питания, особенно для тех людей, которые страдают от диабета. Его используют при изготовлении тортов и конфет, добавляют в чайные и кофейные напитки, что придает последним необычный запах, вкус и цвет. Порошок из корней цикория, заменяющий кофе, укрепляет организм человека, не возбуждая при этом нервную систему. Цикорный кофе, в котором отсутствует кофеин, практически не имеет противопоказаний к употреблению.
Корни цикория насыщены растворимым в воде инулином (около 60%) — полисахаридом, используемым в диетическом питании диабетиков в качестве заменителя сахара и крахмала. В этой части растения имеется еще и горький гликозид интибин, который широко применяется в фармацевтической промышленности.
Спектр лечебных действий цикория весьма широк. Он выводит токсины из печени, стимулируя ее функции. Настой соцветий цикория, успокаивающий нервную систему и улучшающий работу сердца, назначается при бессоннице, неврозах, гипертензии.
Отвар корня употребляют при желчнокаменной болезни, цистите, циррозе, нефрите, гепатите. Цикорий очень полезен при упадке сил, повышенной потливости, болезнях селезенки, его применяют в качестве продукта, нормализующего состав крови.
Еще с древних времен настои и отвары цикория назначаются докторами при энтеритах, гиперацидных гастритах, холециститах, колитах, хронических запорах. Свежий сок растения помогает вылечить анемию и цингу.
В Индии цикорий используется для изготовления зубных паст, которые обладают противовоспалительным эффектом и препятствуют образованию у человека зубного налета.
Цикорий, помогающий нормализовать обмен веществ в организме, является эффективным средством для лечения ожирения. Благодаря инулину, который способствует появлению чувства насыщения у человека без потребления дополнительных калорий, растение активно используется для снижения веса.
Вред цикория
Калорийность цикория на 100 г. составляет 21 ккал. Поэтому, перед тем, как начать употреблять цикорий, необходимо проконсультироваться у врачей, которые должны ответить на вопрос о том, можно ли вам принимать данную лечебную траву. Цикорий будет также вреден детям, подверженным ожирению, и тем малышам, которые не достигли еще трехлетнего возраста. Из-за своего относительного влияния на человеческую нервную систему, цикорий с осторожностью применяется людьми с не конца устоявшейся психикой.
Польза и вред данного растения до сей поры остаются спорной темой для дискуссии у специалистов. Цикорий является лекарственным растением, поэтому к нему необходимо относиться как к лекарству – часто и в больших количествах не употреблять, а также обязательно перед началом его применения сходить к врачу, который подтвердит, что эта трава в небольших дозах пойдем вашему организму на пользу.